Vous avez remarqué qu'une de vos poules est vraiment abîmée dans le poulailler ? Elle n'a plus de plume sur le dos ? D'où cela peut-il venir ? Est-ce une maladie ? Un problème comportemental entre vos poules, ou tout simplement un phénomène naturel ? Essayons de comprendre ensemble pourquoi il manque des plumes sur le bas du dos de votre poule, et comment la soigner ou la traiter.
J'écris cet article car j'ai remarqué que ma Sussex avait le dos à vif. Plus de plume sur son dos, et une grosse plaque rouge qui s'étendait. Le mieux aurait été de s'en occuper avant que ça dégénère, mais c'est apparu pendant les vacances d'été. En ce début d'automne, je surveille maintenant mes poules de très près : c'est une période charnière où plusieurs causes peuvent se cumuler.
Plus de plume sur le dos : pourquoi agir vite ?
Vous pourriez vous dire que ce n'est pas grave, que c'est un détail. Mais une poule sans plumes sur le dos est vraiment vulnérable. Les plumes la protègent du froid et de la pluie, et en automne, les températures baissent vite. Si vous laissez vos poules en accès libre au jardin, une poule fragilisée l'est encore plus face aux intempéries. Il faut donc trouver la solution rapidement.
Si une poule perd ses plumes, plusieurs raisons sont possibles. Je vous donne les hypothèses à explorer, à vous de trouver laquelle s'applique à votre situation.
C'est la mue ?
La mue des poules est un phénomène naturel qui arrive une fois, parfois deux fois, par an : fin d'été et début d'automne, pour se fabriquer le manteau d'hiver. La mue se remarque facilement : on retrouve des plumes partout dans le poulailler, la poule peut perdre en volume général. Mais la mue ne provoque pas de perte localisée à un seul endroit, comme uniquement le bas du dos.
C'est le coq ?
Autant vous donner la réponse de suite dans mon cas : ce n'est pas ça, je n'ai pas de coq dans le poulailler ! Mais le coq peut abîmer la poule précisément en bas du dos, juste avant la queue, ce qui correspond exactement à la zone touchée sur ma Sussex. Quand la poule et le coq s'accouplent, la poule s'accroupit et le coq lui monte dessus : on dit que le coq "coche" la poule. À force, les plumes cèdent sous ses griffes et son poids.
Ce sont des parasites ?
C'est normal d'y penser. Mais sur le bas du dos uniquement, pour une seule poule, c'est peu probable. J'ai déjà eu des poux rouges avant d'avoir un poulailler en plastique. Les dégâts des parasites peuvent impacter le plumage, mais de façon plus diffuse et plutôt au niveau du croupion que du dos. Si plusieurs poules sont touchées en même temps, la piste parasitaire mérite d'être creusée.
Une maladie ?
La gale déplumante est possible. Elle peut toucher différentes parties du corps d'une poule : le dos, le cou ou le ventre. Elle se traite avec de l'huile de cade, en mélange dilué à 50-50 avec de l'huile d'olive, à appliquer une fois par semaine.
Après 3 applications, on peut passer à un dosage de 30 % d'huile de cade pour 70 % d'huile d'olive. J'ai rédigé un article complet sur ce sujet : l'huile de cade vraie pour les poules.
Le stress ?
C'est aussi possible. J'ai remarqué ce problème au moment où j'ai intégré de nouvelles poules dans le poulailler. Ma Sussex a toujours été la plus craintive : c'est celle qui arrive en dernier à la mangeoire, toujours aux aguets, qui piaille à la moindre ombre dans le ciel. Je la sais stressée. Le stress chronique peut fragiliser le plumage et rendre certaines poules plus vulnérables au picage des congénères.
Le picage ?
Le picage des poules peut être lié à plusieurs choses : stress, hiérarchie, manque de place, manque de protéines ou de calcium. En automne, avec la mue et les changements de comportement du troupeau, le picage peut s'intensifier.
Peu importe la cause initiale, le picage devient vite un cercle vicieux : la poule n'a plus de plume, son dos est rouge, et cette couleur attire l'envie de piquer chez les autres. C'est de plus en plus rouge, donc de plus en plus piqué. Il faut stopper ce cycle rapidement pour éviter une blessure grave.
Qu'ai-je fait pour ma poule ?
Je suis parti sur un traitement à l'huile de cade, une fois par semaine. Comme cette poule est très stressée, je lui fais ses soins la nuit, quand elle dort : c'est bien plus facile de l'attraper sans l'affoler.
J'applique un mélange d'huile de cade et d'huile d'olive sur ses plaies, avec un pinceau propre. Le mélange a deux effets : il soigne la peau irritée et dissuade les autres poules de venir piquer.
Ce traitement favorise la repousse des plumes, et les résultats sont visibles au bout de deux à trois semaines. Avec l'arrivée de l'automne, les jours raccourcissent et le rythme du troupeau ralentit naturellement : c'est souvent le bon moment pour que la situation se stabilise, à condition d'intervenir à temps.
