Chaque été, la même question revient quelques semaines avant de partir : et mes poules, qu'est-ce que j'en fais ? J'ai mis plusieurs étés à vraiment organiser cette partie-là proprement. Aujourd'hui j'ai une routine qui fonctionne, que ce soit pour un week-end de trois jours ou pour deux semaines de grandes vacances. La réponse dépend avant tout de la durée de votre absence.
3 ou 4 jours : les poules peuvent rester seules
Pour un week-end prolongé jusqu'à quatre jours, les poules s'en sortent très bien en autonomie, à condition d'avoir bien préparé le terrain avant de partir. En été, la chaleur est le principal facteur à surveiller : une poule peut boire jusqu'à 500 ou 600 ml d'eau par jour lors des grosses chaleurs, contre 200 à 300 ml par temps frais. L'abreuvoir doit donc être plein à ras bord et placé obligatoirement à l'ombre.
Pour la nourriture, comptez entre 100 et 130 grammes de grains par poule et par jour. Un bon distributeur automatique calibré selon votre nombre de poules vous permettra de partir serein jusqu'à quatre jours sans avoir à vous inquiéter.
Pour l'eau, je vous recommande de consulter mon article sur la bonne taille d'abreuvoir selon votre troupeau : les besoins varient beaucoup avec la chaleur estivale, et un abreuvoir trop petit peut se vider en moins d'une journée quand le thermomètre dépasse les 30 degrés.
Pour résumer
Vous avez 2 poules, vous partez :
- 2 jours : mangeoire de 1 kg et abreuvoir de 1,5 litre (à l'ombre)
- 3 jours : mangeoire de 1,5 kg et abreuvoir de 2 litres
- 4 jours : mangeoire de 2 kg et abreuvoir de 3 litres
Voici des mangeoires anti-gaspillage pour que le stock de graines tienne vraiment le temps de votre absence :
Vous avez 3 poules, vous partez :
- 2 jours : mangeoire de 1,5 kg et abreuvoir de 2 litres
- 3 jours : mangeoire de 2 kg et abreuvoir de 3 litres
- 4 jours : mangeoire de 3 kg et abreuvoir de 4 litres
Voici des exemples d'abreuvoir à grande capacité, indispensables en période de forte chaleur :
Au-delà de 4 jours : il faut quelqu'un de confiance
Pour une semaine ou plus, les poules ne peuvent pas s'en sortir seules. Ce n'est pas une question de volonté de votre part : elles ont besoin d'eau fraîche renouvelée, les œufs s'accumulent et le moindre problème de santé peut dégénérer vite en votre absence. Il faut trouver une personne de confiance qui accepte de passer chez vous. Elles peuvent vivre cinq ans ou plus, comme je l'explique dans mon article sur la durée de vie d'une poule : autant prendre les bonnes habitudes pour les vacances dès la première saison.
Faire passer quelqu'un chez vous
Demander à un voisin, à un membre de la famille ou à un ami de confiance de passer les voir, c'est de loin la meilleure solution. La personne n'a pas besoin de connaître les poules : un débutant bien briefé fait très bien l'affaire. La qualité principale recherchée, c'est la fiabilité : quelqu'un qui sera vraiment là et qui ne se décommande pas au dernier moment.
Préparer la liste des choses à faire
Il ne doit pas y avoir de contraintes pour la personne qui va s'occuper de vos poules. Écrivez noir sur blanc ce qu'il faut faire, un mémo simple que vous laissez au poulailler :
- Remplir l'abreuvoir au maximum, deux fois par jour si la chaleur dépasse 30 degrés
- Remplir le distributeur à graines au maximum
- Laisser tous les ustensiles au même endroit : seau, pelle, litière, facile à trouver
- Signaler où se trouvent les produits habituels : la cendre de bois pour l'entretien du poulailler, la terre de diatomée et l'huile de cade, en précisant qu'il ne devrait pas avoir à s'en servir, mais que c'est utile de savoir où ça se trouve
Arrangez-vous pour que le gardien ait facilement accès aux ressources : vérifiez que le tuyau d'eau reste branché pour remplir l'abreuvoir sans galère, et qu'il reste assez de graines dans le sac pour ne pas avoir à en acheter pendant votre absence.
Si votre poulailler nécessite d'ouvrir et de fermer la trappe manuellement matin et soir, c'est une contrainte importante à anticiper. Prévoir un petit enclos extérieur permet aux poules d'accéder à l'air libre en sécurité toute la journée, sans que le gardien ait à passer deux fois par jour.
Si vous partez quinze jours ou plus, nettoyez le poulailler à fond le jour du départ : une litière fraîche et des perchoirs propres évitent au gardien d'avoir à gérer un grand nettoyage en cours de séjour. À votre retour, ce sera aussi l'une des premières choses à refaire.
Et offrez-lui les œufs qu'il ramassera chaque jour : c'est le minimum, et c'est souvent ce qui motive le plus les gens à passer régulièrement.