En été, je me retrouve régulièrement avec des restes de chou dans la cuisine : feuilles de chou vert après une soupe, trognon de chou-fleur après l'épluchage, moitiés de choux rouges un peu fanés au fond du réfrigérateur. La tentation est grande de tout jeter directement dans le parcours des poules. Après quelques essais, j'ai compris que toutes les formes de chou ne se valent pas à leurs yeux, et que la préparation fait toute la différence.
Les feuilles de chou crues : faut-il vraiment les hacher ?
La première fois que j'ai jeté des grandes feuilles de chou vert dans le poulailler, mes poules ont à peine regardé. Elles ont tourné autour, donné quelques coups de bec timides, puis sont reparties picorer ailleurs. Ce comportement m'a surpris au départ, parce que les poules mangent en général presque tout ce qu'on leur propose.
En réalité, les grandes feuilles de chou sont difficiles à déchirer. Sans dents, la poule ne peut pas mordre dedans comme un lapin. Si vous jetez une feuille entière, elle reste souvent intacte toute la journée. En revanche, dès que vous la hachez grossièrement au couteau ou que vous la déchirez à la main en petits morceaux, la situation change complètement. Mes poules s'y jettent dessus, elles picorent les morceaux un par un et tout disparaît en quelques minutes.
La même règle s'applique aux orties : non préparées, les poules n'y touchent pas, mais hachées et mélangées, elles les apprécient beaucoup. Le principe est identique pour les feuilles de chou.
La preuve que les poules mangent les feuilles de choux dans cette vidéo, par contre vous verrez aussi qu'elles laissent les grosses feuilles non coupées ainsi que les trognons !
Le chou cuit : le vrai coup de coeur de mes poules
Si les feuilles crues demandent de la préparation, le chou cuit, lui, ne pose aucun problème. Pot-au-feu, soupe aux légumes, restes de choucroute ou simplement un chou blanchi : dès que je pose le récipient dans le poulailler, la mêlée commence. Les poules se bousculent littéralement pour attraper les morceaux. C'est l'un des restes alimentaires que j'utilise le plus souvent en été quand la cuisine produit beaucoup de légumes du jardin.
Attention tout de même à ne pas leur servir des plats trop chauds : je laisse toujours refroidir les restes avant de les distribuer. En période de forte chaleur, servir un aliment chaud à une poule déjà surchauffée n'est pas une bonne idée.
Quels types de choux peut-on donner aux poules ?
Tous les types de choux sont acceptés, à condition d'être préparés correctement :
- Le chou vert : haché cru ou cuit, mes poules l'apprécient dans les deux cas.
- Le chou-fleur : les fleurs cuites disparaissent vite. Les feuilles crues nécessitent d'être hachées, mais les poules les mangent volontiers ainsi préparées.
- Le chou rouge : un peu plus ferme à cru, mais les poules y goûtent une fois haché. Cuit, il passe très bien.
- Le chou de Bruxelles : je le leur donne surtout en hiver, cuit. En été il est plus rare au jardin, mais il conviendrait tout autant à vos poules.
- Le chou frisé (kale) : particulièrement riche en minéraux, il est excellent pour les poules haché ou cuit.
Ce que je ne donne pas, en revanche : les trognons de chou. Trop durs et fibreux, les poules n'y arrivent pas et ils restent dans le parcours à pourrir. Je les mets directement au compost.
Le chou suspendu : un enrichissement simple pour l'été
Une astuce que j'utilise depuis quelques étés : accrocher une moitié de chou vert à hauteur de bec avec un crochet ou une ficelle. Les poules doivent sauter légèrement pour y attraper des morceaux. Ce n'est pas spectaculaire, mais ça les occupe pendant la grande chaleur de la journée, quand elles ont tendance à rester inactives à l'ombre. C'est aussi une façon de ralentir la distribution pour qu'il ne disparaisse pas en trente secondes.
Ce genre d'enrichissement est particulièrement utile quand les poules sont confinées dans un espace réduit pendant la canicule. Le chou représente à la fois une distraction et un petit apport en eau, car il est composé en grande partie d'humidité.
Le chou dans l'alimentation globale de la poule
Le chou reste un complément, pas un aliment de base. Pour que mes poules maintiennent une bonne ponte en été, je m'assure que leur alimentation de base reste équilibrée : graines adaptées à la saison, herbe fraîche, insectes et compléments minéraux. Le chou s'y intègre comme un légume de saison parmi d'autres, une façon pratique de valoriser les restes du jardin.
Si vous voulez avoir une vue d'ensemble de tout ce que la poule peut manger au quotidien, j'ai rédigé un guide complet avec les quantités et les aliments à éviter. N'oubliez pas non plus le grit : quand les poules mangent beaucoup de légumes frais et de restes variés, un accès libre au grit reste indispensable pour que leur gésier broie correctement tout ce qu'elles ingèrent.
Pour aller plus loin, retrouvez ici ce que la poule aime manger et ce qu'elle n'aime pas ou qui est toxique :
