En plein été, mes restes alimentaires s'accumulent à une vitesse impressionnante. Les courgettes du potager arrivent en masse, les tomates éclatent de chaleur avant que j'aie le temps de les manger, et le pain s'assèche en quelques heures avec les fortes températures. C'est justement la saison idéale pour préparer des petits menus à base de pain sec pour mes poules. Elles adorent ça, cela ne coûte rien, et c'est une façon naturelle de réduire les déchets alimentaires de la maison.
Pourquoi le pain sec est un excellent complément pour les poules
Si vous avez des poules depuis quelque temps, vous avez sûrement remarqué qu'elles mangent presque tout ce que vous leur proposez. La poule est omnivore, et le pain sec entre parfaitement dans son alimentation à condition de bien le préparer. Voici pourquoi j'en fais un complément régulier :
- C'est gratuit : tout le monde a du pain qui rassit, surtout en été où il durcit en quelques heures sous la chaleur
- C'est facile à conserver : je le stocke dans un filet suspendu, à l'abri de l'humidité et des rongeurs
- Les poules adorent ça, surtout quand le pain est bien imprégné de bouillon, de sauce ou de jus de légumes
- Cela occupe les enfants : émietter des baguettes dures à l'aide d'un marteau dans un seau, c'est une activité très appréciée à la maison
Je conserve toutes les semaines le pain rassis de la maison et je l'utilise plusieurs fois pour préparer des mélanges variés. La base est toujours la même : du pain sec, réhydraté avec un liquide. Le reste dépend de ce que j'ai sous la main ce matin-là.
Ma recette de base : la mixture de pain sec
Le principe est simple. Voici les étapes que je suis :
- Je ramasse le pain dur au fur et à mesure de la semaine et je le stocke dans un endroit sec, en hauteur, hors de portée des rats
- Quand j'en ai une bonne quantité, j'émiette le pain à la main ou à l'aide d'un marteau dans un seau en plastique
- J'ajoute le bouillon refroidi, la soupe de la veille, le jus d'un plat en sauce ou un reste de lait
- Je laisse gonfler quelques minutes pour que le pain absorbe bien le liquide, puis je verse le tout dans le bac des poules
Attention à ne jamais utiliser du pain moisi. Seul le pain sec bien durci convient : humide ou fermenté, il peut causer des troubles digestifs sérieux chez les poules.
Les variantes estivales que j'utilise au jardin
En été, j'enrichis le mélange avec les surplus du potager. Quelques idées que j'utilise régulièrement dans mon poulailler :
- Tomates trop mûres ou éclatées : je les écrase directement dans le bac avec le pain. Le jus de tomate suffit souvent à réhydrater le pain sans ajouter d'eau
- Courgettes : coupées en deux ou râpées grossièrement, elles se mélangent très bien à la mixture. Mes poules les adorent et les hydratent un peu en même temps
- Reste de sauce ou de marinade refroidie : une louche suffit pour parfumer le mélange et le rendre encore plus appétissant
- Yaourt ou lait périmé : mélangé avec du pain, c'est un régal pour elles et une bonne façon de ne rien gaspiller
Ces variantes estivales complètent bien les graines, surtout les jours de forte chaleur où mes poules ont tendance à moins manger de graines sèches. Un mélange humide passe beaucoup mieux par temps chaud. Pour en savoir plus sur les besoins nutritionnels de vos pondeuses selon les saisons, mon article sur l'alimentation des poules pondeuses détaille les rations, les ajustements à prévoir et les aliments à privilégier ou à réduire.
Astuces et conseils pour bien utiliser le pain sec
- Une poule a besoin de 120 à 150 grammes de nourriture par jour : inutile d'émietter cinq baguettes d'un coup. Préférez les petites quantités, données chaque matin de bonne heure
- N'utilisez jamais le pain moisi : uniquement du pain sec prêt à être réhydraté, sans tache verte ni odeur aigre
- Vous pouvez ajouter du fromage râpé, de la crème ou des herbes aromatiques (thym, ciboulette) quand vous n'avez pas de reste liquide sous la main
- En été, donnez le mélange tôt le matin, avant la chaleur : les restes qui traînent dans le poulailler fermentent très vite par forte température et peuvent attirer des nuisibles
N'oubliez pas que le pain sec complète l'alimentation mais ne la remplace pas. La poule a besoin d'une base de graines régulière, et surtout de grit en accès libre dans le poulailler. Sans ces petits graviers et coquilles pilées, elle ne peut pas broyer correctement ses aliments dans le gésier : c'est d'autant plus important quand elle mange beaucoup de restes humides et de légumes frais d'été. Retrouvez la liste complète de tout ce que votre poule peut manger, et consultez aussi la liste des aliments toxiques pour les poules avant d'introduire un nouvel aliment dans son menu : certains légumes ou restes de cuisine paraissent inoffensifs mais sont réellement dangereux pour les volailles.
Quand les orties envahissent le coin du poulailler en fin d'été, je prépare une bouillie d'orties mélangée avec du pain rassis et un peu d'eau. C'est un excellent complément naturel, riche en minéraux et en chlorophylle, que mes poules apprécient beaucoup. La combinaison pain sec et orties est devenue un classique de mon poulailler en août, et je ne m'en passe plus.