En été, entre deux passages de tondeuse, je me pose toujours la même question : que faire avec tout ce gazon coupé ? L'alimentation des poules peut se compléter naturellement avec les restes du jardin, et la tonte de pelouse en fait partie. Mais est-ce vraiment une bonne idée de donner sa tonte de pelouse aux poules ? Voilà ce que j'ai appris au fil des étés, en observant mes poules réagir au tas d'herbe fraîche.
Les poules raffolent de l'herbe fraîche et, en général, elles ont le bon goût d'apprécier ce qui est bon pour elles. L'herbe est riche en minéraux : magnésium, phosphore, potassium, calcium, mais aussi en vitamines A, B et C. C'est ce qui contribue à produire de bons oeufs avec un beau jaune bien orangé. En juillet et août, quand le parcours commence à jaunir sous la chaleur, un apport d'herbe verte fraîchement coupée peut être le bienvenu pour compléter leur ration. Vous trouverez d'autres idées dans mon article sur l'alimentation des poules pondeuses.
Si on sait qu'elles ne mangent pas les herbes hautes ou les orties non coupées, elles ont par contre tendance à picorer les brins d'herbe courts. Alors, qu'en est-il du gazon tondu ? Est-ce qu'elles aiment l'herbe fraîchement coupée à la tondeuse ? Et surtout, est-ce que c'est bon pour les poules ?
Mes poules se précipitent sur la tonte de pelouse
Malgré le fait que mon poulailler est bien herbeux en début de saison, les poules ont toujours tendance à se jeter sur le tas d'herbe que je jette dedans. Immédiatement, elles viennent gratter dans le tas et au bout d'une heure, il est pratiquement étalé ! J'ai l'impression qu'elles picorent pour étaler plutôt que pour manger vraiment, certainement parce qu'il y a de l'herbe déjà partout autour d'elles. En plein été, quand la pelouse est sèche et la végétation rare, l'enthousiasme est encore plus marqué.
Est-ce que l'herbe coupée à la tondeuse est bonne pour les poules ?
En soi, cette herbe coupée n'est pas forcément plus mauvaise que si vous l'aviez coupée avec une serpette. Le fait qu'elle soit tranchée par une hélice ne la rend pas toxique, et le carburant ou l'huile n'est pas censé polluer votre herbe. Mais l'herbe coupée à la tondeuse peut poser problème dans certains cas.
- Quand vous passez la tondeuse, vous ne voyez pas forcément les déchets mélangés à la pelouse : ces petits morceaux de plastique ou autres débris peuvent être ingérés par vos poules. Non seulement ce n'est pas bon pour leur organisme, mais cela peut provoquer des obstructions, un jabot bouché par exemple. Cela dit, on n'est pas censé avoir tout et n'importe quoi dans son gazon.
- Il peut y avoir des herbes toxiques dans votre gazon tondu (du lierre, du bouton d'or) : le risque est minime avec une pelouse classique, mais si vous tondez une bande de pâture, c'est à prendre en considération.
- Si vous traitez votre gazon avec de l'engrais ou des herbicides, vous allez transmettre le traitement aux poules, ce qui serait mauvais pour leur santé. Le mieux est de ne pas traiter votre gazon et d'accepter les pissenlits et les pâquerettes qui poussent librement.
- Si vous tondez tôt le matin en été, vous allez avoir une tonte humide et compacte. Cette herbe peut rapidement monter en température et fermenter : ce ne serait vraiment pas bon que les poules l'ingèrent telle quelle. En pleine canicule, il vaut mieux jeter la tonte en fin de matinée, une fois qu'elle a légèrement séché.
Ce que le gazon apporte de bon au poulailler
- Permettre aux poules de venir gratter dedans : en été, c'est une occupation qu'elles apprécient particulièrement.
- Masquer temporairement les mauvaises odeurs d'une partie du poulailler, surtout par temps chaud.
- En se décomposant sur place, le gazon attire la vie au sol : de l'humidité, des vers de terre. Et ça, c'est ce que vos poulettes adorent !
Un point important à ne pas oublier : si vos poules consomment beaucoup d'herbe fraîche, pensez à leur fournir du grit (petits graviers) en permanence. Le grit aide leur gésier à broyer les fibres et évite les problèmes digestifs. C'est un complément simple mais essentiel, surtout quand elles mangent beaucoup de verdure.
Au final, je jette toujours un bac d'herbe dans le poulailler, non pas pour nourrir vraiment mes poules mais pour les laisser gratter, étaler le tas et surtout étouffer les odeurs qui se concentrent autour de la mangeoire et de l'abreuvoir en plein été. C'est un geste simple, presque un réflexe après chaque tonte. Et les poules adorent ça. Si vous cherchez d'autres idées pour enrichir leur alimentation au naturel, jetez un oeil à mon article sur les poules au jardin : il y a plein de pistes pour rentabiliser ce que produit votre potager.